Chef May Chows glückliches Paradies
Die Cocktails sind stark und aromatisch, die Küche abenteuerlich köstlich, und dennoch ist der Raum alles andere als steif oder protzig. Wir sprechen über Essen, Hongkong und die Inspiration dahinter.
WAS IST DIE IDEE HINTER HAPPY PARADISE?
Ich glaube, es hat mit dem Konzept „Comfort Food“ zu tun. Als ich aus den USA nach Hause kam, fragte ich mich, was hier in Hongkong mein Lieblingsessen wäre. Ich wollte etwas Besonderes für mich und Hongkong schaffen und gleichzeitig etwas Kultiges für die Stadt. Ich wollte nicht, dass die Leute nur sagen: „Oh, dieser Ort erinnert mich an New York“, sondern eher: „Das erinnert mich an Hongkong im Jahr 2019.“ Natürlich machen wir auch abenteuerlichere, authentischere Sachen wie Taubenhirne, aber wir machen auch lustige Sachen wie Sauerteig-Eierwaffeln, die im Grunde ein Straßensnack sind. Ich denke, was Happy Paradise ausmacht, ist vor allem die Balance zwischen Spaß und Abenteuer.
FANTASTISCH. ICH SPÜRE DIESE STIMMUNG HIER. WAS LIEBST DU AM MEISTEN AN HONGKONG?
Was ich an Hongkong am meisten liebe, sind die Kontraste. Man kann sich austoben und wie ein König speisen oder auf der Straße essen. Dieser Kontrast spiegelt sich in allem wider, was wir hier tun. Neben dem schönsten Wolkenkratzer der Welt steht ein Gebäude kurz vor dem Einsturz. Die Stadt ist jung und alt zugleich, und die Menschen sehnen sich nach Veränderung.
ERZÄHLEN SIE MIR MEHR ÜBER DIE DEKORATION HIER IM HAPPY PARADISE. WAS HAT SIE DAZU INSPIRIERT?
Ehrlich gesagt glaube ich, dass die Einrichtung und die Musik hier eine Reminiszenz an meine Partytage in der Schule in Amerika sind. [lacht] Ich liebe Dinge, die fast schon hässlich sind … aber du bist dir nicht sicher, ob sie es wirklich sind? [lacht]. Am meisten haben mich aber Massagesalons inspiriert. Ein Typ aus Adelaide kam und half mir auch. Ich zeigte ihm meinen Lieblingsfriseursalon , Mahjong-Höhlen und einen Massagesalon namens Sunny Paradise (von dem wir den Namen geklaut haben). Wir gingen zur Nathan Road, wo all die Neonlichter sind, und ließen uns davon und von den Wechselstuben dort inspirieren. Ich liebe dieses Gefühl der Zufälligkeit. Es ist, als wäre unsere Bar eher eine Neonlicht-Kunstinstallation als nur Bar-Dekor.
Man merkt auch, dass hier ein bisschen was von einem chinesischen Diner-Gefühl herrscht, vielleicht aus den 70ern oder 80ern. Für mich war das die goldene Ära Hongkongs. Da war dieser Typ Leslie Cheung, der offen schwul war und Musikshows machte, die das Publikum nicht einmal verstand, also lag viel Kreativität in der Luft. Es war eine avantgardistische Zeit. Ich habe viel von diesem Vibe der 70er, 80er und 90er übernommen, wollte aber keine Fusion schaffen. Ich möchte, dass Happy Paradise authentisches Hongkong-Feeling vermittelt.
ERZÄHLEN SIE MIR ÜBER DAS ESSEN HIER. WAS WÜRDEN SIE SAGEN, WAS SIE HERVORRUFEN MÖCHTEN?
Mmm, chinesisches Essen besteht nicht nur aus gebratenem Reis! [lacht] Ich würde sagen, unser Essen erinnert an Hongkong als Ort und an alle Sinne, die Hongkong anspricht. Tees, die an den Morgen erinnern, der Duft von gebratener Gans und chinesischem BBQ. Das Verrückte an Hongkong ist, dass aus einer kleinen Gasse zehn verschiedene Gerüche strömen. Ich glaube, wir sind in Hongkong auch eine Esskultur, die sehr gierig ist. Wir lieben es, neun verschiedene Gerichte zu haben und sie mit Freunden und Familie zu teilen. Genau darum geht es doch mit dem Drehteller, oder?
Aber ja, in Hongkong können die Gerüche auch sehr überwältigend sein. Ist das etwa eine Kanalisation? Oder, Moment mal, ist das die wohlriechendste Grillgans? Es ist eine Achterbahn, und ich genieße es, Achterbahn zu fahren. Und genau das ist das Besondere an einer modernen Stadt wie Hongkong. Wie bewahrt man seine Seele? Ich glaube, es geht darum, seine Kultur zu bewahren und sie zu feiern. Als Teil der kreativen Community versuchen wir, diese Geschichten in den alten Aromen zu bewahren, die wir hier weiterhin verwenden.
